Reumatoidalne zapalenie stawów (RZS) należy do chorób zapalnych o charakterze przewlekłym. Schorzenie to może powodować uszkodzenie chrząstki, a także kości, prowadząc w efekcie nawet do niepełnosprawności [1].
Szacuje się, że z reumatoidalnym zapaleniem stawów – w zależności od płci – zmaga się około od 0,4% do 1,3% populacji. Choroba ta 3 razy częściej występuje u kobiet niż u mężczyzn i może rozwinąć się bez względu na wiek pacjenta. Zaobserwowano jednak, że najczęściej RZS pojawia się pomiędzy 4 a 5 dekadą życia pacjenta [2,3].
Kluczową rolę w procesie leczenia RZS odgrywa wcześnie postawiona trafna diagnoza. Na przebieg leczenia składa się kontrola aktywności choroby oraz włączenie odpowiednich leków o działaniu przeciwreumatycznym, które będą wykazywały pozytywny wpływ na przebieg reumatoidalnego zapalenia stawów. Wczesna diagnoza oraz odpowiednie leczenie może przyczynić się do zmniejszenia bądź zapobieżenia uszkodzeniu stawów nawet u 90% pacjentów, co z kolei wiąże się z ochroną przed niepełnosprawnością [1,4].
Jakie są objawy RZS?
Wśród charakterystycznych objawów dla RZS wymieniany jest symetryczny ból oraz obrzęk stawów rąk i stóp, a także poranna sztywność, która może utrzymywać się nawet powyżej 1 godziny [5].
Symptomy towarzyszące reumatoidalnemu zapaleniu stawów mogą się różnić w zależności od stadium choroby. Wczesny etap RZS może objawiać się zmęczeniem, objawami grypopodobnymi, bólem mięśni, utratą łaknienia, spadkiem masy ciała, a także obrzękiem i wrażliwością stawów, przy jednoczesnym wystąpieniu podwyższonego poziomu białka C-reaktywnego (CRP, ang. C-Reactive Protein) oraz zwiększonej szybkości sedymentacji erytrocytów (ESR, ang. erythrocyte sedimentation rate) [2,5].
Jakie są powikłania nieleczonego RZS?
W przypadku nieleczonego lub niedostatecznie leczonego RZS, może dojść do wystąpienia takich objawów jak np. guzki płucne, chłoniak, wysięk opłucnowy, śródmiąższowa choroba płuc, zapalenie spojówki bądź rogówki oka, zaburzenia hematologiczne (anemia, eozynofilia, neutropenia, leukopenia, trombocytoza, trombocytopenia), miażdżyca naczyń krwionośnych.
Może również dojść do zmniejszenia zakresu wykonywanych ruchów, wystąpienia przykurczy stawów, uszkodzenia chrząstki, erozji kości oraz pojawienia się guzków reumatoidalnych. Wymienione objawy ogólnoustrojowe występują na skutek przewlekłego stanu zapalnego utrzymującego się w organizmie pacjentów z RZS [2].
Czytaj więcej: Reumatoidalne zapalenie stawów.
