Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zaktualizowała swoje wytyczne dotyczące opieki nad pacjentem, aby uwzględnić blokery receptora interleukiny-6 w terapii pacjentów, którzy są ciężko lub krytycznie chorzy na COVID-19, zwłaszcza w skojarzeniu z kortykosteroidami.
Rekomendacja opiera się na wynikach największej jak dotychczas analizy tych leków. Uwzględniono dane od ponad 10 000 pacjentów włączonych do 27 badań klinicznych. Są to pierwsze leki, które okazały się skuteczne przeciwko COVID-19 od czasu zalecenia kortykosteroidów przez WHO we wrześniu 2020 r.
Pacjenci ciężko lub krytycznie chorzy na COVID-19 często cierpią na nadmierną reakcję układu odpornościowego, co może być bardzo szkodliwe. Leki blokujące interleukinę-6 – tocilizumab i sarilumab – hamują tę nadmierną reakcję.
Badania wykazały, że u pacjentów ciężko lub krytycznie chorych podawanie tych leków zmniejsza ryzyko zgonu o 13% w porównaniu ze standardową opieką. Oznacza to, że na tysiąc pacjentów będzie o 15 zgonów mniej i aż o 28 zgonów mniej na każdy tysiąc pacjentów w stanie krytycznym. Ryzyko konieczności wprowadzenia wentylacji mechanicznej wśród pacjentów w stanie ciężkim i krytycznym są mniejsze o 28% w porównaniu ze standardową opieką. Przekłada się to na 23 mniej pacjentów na tysiąc wymagających wentylacji mechanicznej.