Niezależna grupa ekspertów WHO, która okresowo monitoruje i ocenia ewolucję SARS-CoV-2 oraz bada, czy określone mutacje i kombinacje mutacji zmieniają zachowanie wirus zebrała się, aby dokonać analizy wariantu SARS-CoV-2: B.1.1.529.
Wariant B.1.1.529 został po raz pierwszy zgłoszony do WHO z Republiki Południowej Afryki w dniu 24 listopada 2021 r. Sytuacja epidemiologiczna w RPA charakteryzowała się trzema wyraźnymi pikami w zgłoszonych przypadkach, z których ostatni był głównie wariantem Delta. W ostatnich tygodniach infekcje gwałtownie wzrosły, co zbiegło się z wykryciem wariantu B.1.1.529. Pierwsza znana potwierdzona infekcja B.1.1.529 pochodziła z próbki pobranej 9 listopada 2021 r. – czytamy w komunikacie Światowej Organizacji Zdrowia.
Ten wariant – oznaczony jako Omicron i zakwalifikowany jako Variant of Concern (VOC) – ma dużą liczbę mutacji, z których niektóre są niepokojące. Wstępne dowody wskazujązwiększone ryzyko reinfekcji tym wariantem.
Jednocześnie w komunikacie Światowej Orgnizacji Zdrowia przypomniano różnice pomiędzy wariantem określanym jako SARS-CoV-2 VOI (Variant of Interest) i SARS-COV-2 VOC (Variant of Concern).
Variant of Interest to wariant SARS-CoV-2 (VOI):
- ze zmianami genetycznymi, co do których można przewidywać lub o których wiadomo, że wpływają na cechy wirusa, takie jak przenoszenie, ciężkość choroby, ucieczka immunologiczna, ucieczka diagnostyczna lub terapeutyczna oraz który został zidentyfikowany jako powodujący znaczną transmisję lub odpowiada za pojawienie się wielu klastrów COVID-19, w wielu krajach, ma rosnącą względną częstość występowania wraz ze wzrostem liczby przypadków w czasie lub cechują go inne widoczne skutki epidemiologiczne, które sugerują ryzyko dla globalnego zdrowia publicznego.
Variant of Concer to wariant SARS-CoV-2 (VOC):
- który spełnia definicję VOI i – poprzez ocenę porównawczą – wykazano, że jest powiązany z co najmniej jedną z następujących zmian w stopniu o globalnym znaczeniu dla zdrowia publicznego: wzrost przenoszenia lub szkodliwa zmiana w epidemiologii COVID-19; lub wzrost zjadliwości lub zmiana w obrazie klinicznym choroby lub spadek skuteczności środków służących zachowaniu zdrowia publicznego lub dostępnej diagnostyki, szczepionek lub środków terapeutycznych.