WHO we wrześniu 2021 roku powołała Techniczną Grupę Doradczą ds. Składu Szczepionek przeciwko COVID-19 (Technical Advisory Group on COVID-19 Vaccine Composition – TAG-CO-VAC) w celu dokonania przeglądu i oceny konsekwencji dla zdrowia publicznego pojawiania się wariantów SARS-CoV-2 wzbudzających obawy (VOC). Grupa ma ocenić także skuteczności szczepionek w tym kontekście i w razie potrzeby przedstawić WHO odpowiednie zalecenia dotyczące ich składu.
26 listopada 2021 r. WHO sklasyfikowała wariant Omicron jako VOC, ze względu na profil mutacji i wstępne dane wskazujące, że skuteczność szczepionek zostanie zmniejszona jeśli chodzi o zapobieganie chorobie objawowej, chociaż nadal jest prawdopodobne, że zostanie zachowana ochrona przed ciężką chorobą.
Według komunikaty WHO idealna szczepionka powinna opierać się na wariantach, które są genetycznie i antygenowo blisko tych obecnie, aby oprócz ochrony przed poważnymi chorobami i śmiercią, skuteczniej chronić przed infekcją, zmniejszając w ten sposób transmisję wirusa i potrzebę rygorystycznych i szeroko zakrojonych działań prewencyjnych, takich jak lockdown. Taka szczepionka powinna także wywoływać szeroką odpowiedź immunologiczną, która jest silna i długotrwała, aby zmniejszyć potrzebę przyjmowania kolejnych dawek przypominających.
Zgodnie z tym podejściem istnieje do rozważenia wiele opcji. Jedną z nich jest multiwalentna szczepionka zawierająca antygeny różnych wariantów VOC SARS-CoV-2 VOC lub szczepionka typu „pan SARS-CoV-2” – bardziej zrównoważona i długoterminowa opcja, która byłaby skuteczna na równe warianty. TAG-CO-VAC zachęca producentów szczepionek do gromadzenia danych na temat zakresu i wielkości odpowiedzi immunologicznej na monowalentne i multiwalentne szczepionki przeciwko COVID-19.